こんにちは。

WBC侍ジャパンが見事、世界を制しましたね。
関わっている分野は違いますが、日本人として鼻が高いです（笑）。
メキシコでも生放送されていたので、日本の野球のレベルの高さは改めてメキシコ全土に広まったことでしょう。

話は変わって現在、日本のサッカークラブの春休みを利用してのメキシコ遠征をアテンドしています。
今回メキシコを訪れたのは、日本の13歳の選手たち。対戦相手のメキシコ人からしてみれば、そのクラブの戦い次第で日本人の印象が決まるようなもの。子供たちは日本の代表として戦うといってもいいでしょう。

今回来たチームは非常にテクニックがある選手が多く、後ろからしっかりゲームを作れる良いチームです。選手も性格的に明るく、元気のある子供が多く、期待が持てました。

期待通り、到着翌日から力を発揮し、時差・気候などのアドバンテージを物ともせず初戦を見事勝利で飾りました。

僕にとって、こういった日本の中で高いレベルを持つクラブとメキシコのクラブの対戦を観戦することから、学べる点は本当に多く、他国のチームとの対戦を通じて比較することで、普段「普通」になっているメキシコサッカーを、さらに深く感じることができます。

日本人とメキシコ人の対戦を見て感じたことは「守りのツボを押さえている」ということ。日本のチームがボールを保持している状態が続く中でメキシコの選手たちは顔色一つ変えず、しっかりとブロックを作って対応します。
そして、ボールを奪っては素早いカウンターを仕掛け、チャンスを作り出す。日本のチーム同士で、これだけ選手の質の差があればもっと大差がつくはず。そんなことを監督と話しました。

このような試合運びをするには、守備をしているときにどの選手が危険な選手なのか？　相手はどこから、どのように攻めてくるのか？　どこが抑えないといけない場所なのか？　どの場所では相手にボールを持たせてもいいのか？　といった、点を取られないためのポイントを選手個人が押さえていることが必要です。
これは、教えられているというよりも選手が感じ取っている部分が多いのかなと僕は感じました。それは日本人との大きな差かもしれません。
逆に日本のチームは、個人個人の能力は引けを取っていないものの、ゴールに近いエリアでファウルを与えて直接FKで失点、ロングボール1発で裏を取られて失点、FKからの単純なロングボールで競り負けて失点など、あっさりとゴールを許してしまう場面が多いのが印象的です。

審判がメキシコチームびいきに笛を吹くことの影響もありますが、それはメキシコでは当たり前のこと。僕が普段戦っているリーグ戦でもホームとアウェーでは審判の判定に大きな差があります。

どこが集中しなくてはいけないポイントなのか？　どこが休めるポイントなのか？　そういったゲームの流れを読む力がメキシコ人のほうが優れていると感じました。
そういったことから、一見、選手のフィジカル能力やテクニックに差があっても、試合の結果には大きな差が出ないのかもしれませんね。

しかし、侍ジャパンは８試合を戦って６勝２敗。素晴らしい成績です。残りは４試合、その中の２試合は僕が指導しているチームとの対戦。僕もメキシコの威信にかけて負けるわけにはいきません。

次回のコラムでは、その試合も含めレポートしていきたいと思います。

それでは、また。