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プレミアリーグもいよいよ開幕！リバプールは残念ながら開幕戦では負けてしまいましたが、長いシーズンの始まりは大興奮です！
開幕戦での注目は、エバートンを６－１で下したアーセナルでしょう。エバートンはレギュラーメンバーの入れ替わりがほとんどなく、連携も高く守備力に定評のあるチーム。そこから６点を奪う爆発力を持ったチームは、他のプレミアリーグのクラブでは、少し考えられない気がします。
アーセナルはマンチェスター・シティのような大型補強があったわけではありません。むしろ中心選手だったアデバヨールと、コロ・トゥーレを失い（共にマンチェスター・シティに移籍）戦力ダウンしたと見られていました。
しかし終わってみればアーセナルらしい素晴らしいフットボールを披露して大量得点。まだ開幕戦が終わっただけで、先のことは分かりませんが、それでも今シーズンのアーセナルのフットボールには期待してしまいます。
そんなアーセナルの注目選手を１人紹介したいと思います。彼の名前はジャック・ウィルシャー。現在１７歳のアタッカーです。日本でも少しずつ注目され始めているかもしれませんが、彼のプレーを目にした人はまだ少ないのではないでしょうか。
僕が今まで見てきたユース年代以下のすべての選手の中で、間違いなくいちばんなのが、このジャック・ウィルシャーです。昨年、FAユースカップを見たときに、16歳の彼を見て衝撃を受けました。
フィジカル能力を比べたら、同じように１６歳で注目を浴びたルーニーや、ウォルコットに大きく劣ります。身長もわずか170センチです。特別に速いわけでも、強いわけでもない。それでも抜群のテクニックと“賢さ”で、ゲームを支配できる能力を持っていました。
例えるなら、イニエスタに近いような、イングランドにはなかなかいないタイプのミッドフィールダーです。
ウィルシャーは９歳でアーセナルに入団し、順調に成長していき、昨季トップチームでもデビューを果たし、得点を記録しました。基本的にはリザーブリーグでプレーしているのですが、そこでも20試合で15得点。リザーブリーグは、トップの一歩手前なので非常にハイレベルなのですが、16歳にしてそのレベルの中でもすでに飛び抜けた存在でした。
近い将来、イングランド、プレミアリーグのスター選手になることは間違いないといわれているウィルシャー。彼がそこまで成長できたのは、もちろん彼の才能と努力もありますが、「アーセナルというクラブでべンゲルが監督だから」という要素も大きいといわれています。
アーセナルは30歳以上、または20代後半の選手とは、基本的に単年契約しかしないという方針があり、カップ戦での平均年齢は18歳というくらい、若手を積極的に起用します。
大型補強をしなくても若い選手にチャンスを与え、彼らが成長していき、チームの力になることを考えれば、それが最も効率的な「補強」といえるのかもしれません。
ということで、今シーズンはアーセナルのジャック・ウィルシャーという選手にも、注目してみてください！ |
