先日、海外で生活しながらサッカーをしている人たちのために開かれたユーロジャパンカップに僕も参戦してきました。
大会はデュッセルドルフにある、「Fortuna Duesseldorf」のスタジアムの横にある練習場で行われたのですが、これがまた大きい練習場で、何面グラウンドがあるんだとびっくりしてしまいました。
最初僕はもっと遊びに近い感覚で大会が進んでいくと思っていたのが、皆本気で闘志むき出しの激しい試合が何試合もありました。
本当にいろんな場所からチームが集まってきていて、ドイツのフランクフルト、デュッセルドルフ、フランスのパリ、ベルギーのロッテルダムとブリュッセル、オランダのアムステルダム、計８チームで頂上を争う戦いが始まりました。

朝の９時から、もう第１試合は始まりましたが、この日の朝の気温はなんと0.5度とかなり低く、グラウンドの芝生にも霜が降りていて、かなり皆寒い寒いといいながらアップをしていました。
僕が一緒に大会に参加させてもらったチームはフランクフルトから出場した「FCFJ」というチームで、メンバーは20人ほど。
決勝戦までいけば一日のうちに20分ハーフの試合を５試合もこなすことになるので、メンバーの入れ替えをどんどん行いながら試合をこなしました。
グループリーグは全部で３試合。僕達のチームは１勝１分１敗という結果でまずまずというところ。グループリーグ突破をするには他のチームの試合の結果、もしくは得失点差次第という状況だったのですが、運もあり、グループリーグを２位通過することができました。　

決勝トーナメントは２つのグループから１位と２位が出てきて、準決勝はデュッセルドルフのチーム「ガッツ」との対戦でした。
かなりいい戦いをしたんですが得点を挙げられず、結局０-０でＰＫ戦へ。しかしそのＰＫ戦に勝ち、決勝へ進むことができました。

FCFJはこのユーロジャパンカップの第１回大会に優勝して以来、優勝がないということで、決勝戦は絶対勝つぞとチーム一丸、気合いを入れて臨みました。
この試合も皆よく戦ったのですが、また０-０でＰＫ戦になってしまいました。
両チーム決めたり外したりを繰り返し、サドンデスになり、10人目までいったんですが、残念ながらここで僕たちのチームは負けてしまいました。
せっかく決勝までいったんだし本当に勝ちたかった!!

準優勝に終わって皆悔しがってはいたけど、実にすがすがしい笑顔で大会後は談笑していたので、僕もちょっとでもチームの役に立ったのかなとうれしかったです。
来年の大会もまた参加できたら、次こそ必ず優勝したいです。

さて、僕が今所属している「SV Gonsenheim」。この間のトップとの頂上決戦を２-１で勝つことができ、首位に立ったのですが、10月21日の試合を１-１で引き分けてしまい、またもや２位に。
この、トップをずっと守り続けるということの難しさに、すぐに直面した感じです。
まだまだリーグ戦は続くので焦らずに戦っていきたいです。

それではまた来週！

喬