Ｃｉａｏ　ｔｕｔｔｉ．

セリエＡは序盤から中盤へ差しかかっていくところ。今季の各チームの目標が改めて修正されているといった状況です。さて、そんな中で、今年セリエＢから昇格したばかりのあのイタリア１危険な町(以前のコラム参照)ことバーリ(ＢＡＲＩ)が大健闘しています。目標のセリエＡ残留に向けてはなかなかいい出だしといえるでしょう。

さて、そんなバーリの躍進の鍵となっているのが、なにといってもリーグ最少失点を誇る守備。バーリＤＦ陣の中でも僕の注目する選手は、序盤戦フル出場の若手ＤＦアンドレア・ラノッキア・21歳です。実は彼、僕が２年前に所属していたアッシジにあるチームＡＮＧＥＬＡＮＡの練習生として、夏のプレシーズンの時期に一緒にトレーニングしていた仲なのです。その後、彼の才能を高く評価していたアレッツォが買い取り、その後もアレッツォでの活躍を知ったフィオレンティーナなどのセリエＡ各チームが獲得を目指したものの、昨年のシーズン前にセリエＢのバーリへ移籍したのです。

僕自身、当時のプレシーズンを一緒に過ごした時期のことをよく覚えているのですが、地元のサッカー関係者も彼のことをみんなよく知っていました。、アッシジ出身でもあるし、それにとにかくデカイから。身長は当時から大きく(現在195センチ・89キロ)、ＤＦをやっていたこともあり地元では、【アッシジのマテラッツィ】・【マテラッツィ２世】などといわれていました。

ラノッキアとは、家が近かったので何度か近所のＢＡＲで会うことがあり、僕はよく“チャオ、巨人！”とあいさつし、向こうも“おー、チビ中国人！”なんて呼び合いながら冗談ばっかりいっていました。

そんな彼が、アレッツォで頭角をメキメキと現して、その年代の代表選手にまで選ばれて、今ではセリエＡ最少失点チームの守備の要になっている。このままいってフル代表で活躍したら、それはまさにシンデレラストーリーでしょう。

そして、先日行われたセリエＡ第８節では、１－１で向かえた後半に値千金の決勝ゴールを決めて、セリエＡ初ゴールも挙げました。このまま、活躍を維持して、チームの上昇とともに彼自身もフル代表に選ばれてくれれば、僕も自慢のタネが増えるということです（笑）。

ということで、みなさん、バーリのアンドレア・ラノッキア選手に、これからも要注目ですよ。ちなみに、マテラッツィ２世と呼ばれるだけあって、実際に会ってみるとかなりの迫力があり、手足も長く、本当に嫌な選手なのですが、唯一本家マテラッツィと違うところがあるのです。それは、人見知りする性格で恥しがり屋さんであるというかわいい一面。

しかし、プレーしているときは、恐れることなくダイナミックなプレーを見せているので、みんなもセリエＡ観戦の際にはぜひ注目を。そして、彼みたいなシンデレラストーリーがあることも忘れず、決してあきらめず、Ｊリーグや海外トップリーグでプレーするんだという気持ちを持って日々努力しましょう。