チャオ、夜の冷え込みがやわらぎ、だんだんと春らしい気候になってきたイタリアです。日が照っている時間に街へ出ると、すでにジェラートを片手に散歩している人たちを見かけるくらいになってきました。ジェラート好きにはたまらない季節になってきましたね。

さて、今週はイタリアでプレーするための重要なキーポイントを一つみなさんに明かしましょう。

先日、チームメートとファンの人と一緒にレストランへ食事に行ったときの話です。ペルージャvsテルナーナ(テルニにホームスタジアムを置くチームで現在セリエC1。ペルージャとはお互いに切磋琢磨して成長した間柄で、ウンブリア州でダービーといえばこの試合のことを指す)があったのですが、そこから、昔はペルージャにも中田やラパイッチがいて強かったなー、という話になりました。そこから、なぜあれからイタリアのリーグで成功する日本人選手(森本を除く)がいないのだろうという話になり、盛り上がりました。

そのときに意見が一致したのが、日本人の体の線の細さ。そして、メンタリティーの違い。この２点をほとんどの人が挙げていました。

まず、体の弱いとどうなるかですが、ここイタリアではいい意味でも悪い意味でもファウルを多用するお国柄なのです。戦術的なものだけでなく、以前のコラム(C･ロナウドのドリブルの件について)でも紹介したように、一人かわしたと思っても後ろからそのDFが平気でタックルやスライディングをしてきます。こういった、プレーにより、選手たちは小さいケガなどを負い、どんどん体の負担が増えていくのです。

例えば、ローマのトッティ、ミランのインザーギ、ネスタ、ユーベのカモラネージなどなど多くの選手は、30代前半にして体を壊し、リーグの半分ほどしか戦えなくなっているのが現状です。トップレベルの頑丈なイタリア人たちでさえ、このようになるのですから、いくら日本で活躍している日本人選手が来ても、コンディションを維持するのがどれだけ難しいかがわかるでしょう。そう考えると、中田英寿氏も最初のペルージャでのシーズンはもったものの、セリエAでプレーする中でどんどん調子を落としていったのは、このことが原因と考えられるかもしれませんね。

しかし、体の強さだけが原因ではないのかもしれません。
最近カターニアで活躍しているセリエA３年目の日本人選手、森本貴幸選手を見てください。日本では体が大きいほうですが、こちらでは全く目立たない体型です。でも、それでも彼は３年目にして少しずつゴールを決めて、成功をつかんでいるのです。ということは、何か今までの日本人選手と違いがあるのでしょう。

さて、今回はここまでです。次回、なぜ森本選手が成功しているのかというところから、日本人選手が活躍するために必要な要素は何かを見極めてきましょう。

それではまた来週！