どうも、新年あけましておめでとうございます。
年末年始はみなさん、どのように過ごしたのでしょうか？
去年は試合の日程上クリスマス休暇を取れなかったのですが、今年はたっぷりと10日間ほどの休みを利用して、年末にスペイン・ポルトガルへとバカンスに行って参りました。
スペインでは、惜しくも１日違いでレアル・マドリードの試合を見ることができませんでしたが、ポルトガルではフットサルチームの練習へ参加することができ、有意義なバカンスを過ごせました。
ちなみにこちらヨーロッパではいわゆる“正月”的な雰囲気は全くないので、２日から普通に仕事が始まるのです。ということで、僕の所属するフットサルチームも２日から練習試合を組んでいて、日本人の僕にするとちょっと忙しい正月となりました。

さて、年末年始に日本から海外へ旅行する方が意外と多いみたいで、そんな中イタリアへやってくる日本人観光客も円高の影響が重なってか増えているようです。

実際に僕の友人も日本からやってきて花の都【Ｆｉｒｅｎｚｅ】を案内してきました。
さて、花の都フィレンツェ……のはずなのですが、さすがにこの時期は寒かった。年明けのフィレンツェは最高気温５度、最低気温がなんとー４度にまで下がるのです。
フィレンツェといえば、メディチ家によって構成されていたといっても過言ではないほどで、現在も至る所にその跡が残されており、昔の景観がすごくいい状態で保たれていて、それがまた観光客を呼ぶ人気の秘密なのでしょう。

ところで、みなさんはイタリアの南にあるバーリという町をご存知でしょうか？
イタリアへ住んで４年が経ちますが、私の絶対に観光客へオススメしない町の一つなのです。（苦笑）どんな町かというと……例の問題児アントニオ・カッサーノ選手の故郷なのです。最近このカッサーノ選手が自伝を出版してイタリアでは少し話題になっていたのですが、その中での彼の言葉を見てもらえれば一目瞭然です。
『俺が、育ったこの地区ではしょっちゅう撃ち合いなどがあり、落ち着かないところで、パトカーや救急車がよく出動していた。』
『もしもここまで有名なサッカー選手になっていなければ、確実に犯罪者になっていただろう。強盗はともかく最低でもスリにはなっていただろうね。』
というように、バーリの一部の地区ですが、貧困地区ではこのような日常だったのです。

ということでみなさん、イタリアへ旅行の際は、バーリに限らず他の大都市でも危険があるので、そこはジョカトーレに負けず劣らずの危機察知能力を駆使して、観光を楽しんでくださいね。でも、やっぱりバーリという町はそれでも危ないので、絶対にオススメできません！（苦笑）

それでは、今年もよろしくお願いします。