スペインの誕生日会では、日本のように誕生日を迎える人がプレゼントをもらうのではなく、当事者が友達にごちそうをすることになっています。
日本とは全く逆ですね。

そこでバラカルドでは誕生日が近い選手が話し合って、練習後にピンチョス（バスクの名物料理、パンの上にいろいろな具が乗ったもの）を用意し、ロッカールームでワイワイいいながら食べることになっています。

サッカー以外のことでも一緒に時間を過ごすことで、チームとしての結束力が深まり、グループの雰囲気が非常に良くなるように感じます。サッカー選手である前に「人」ですから、いい人間関係を築くというのは欠かせないことのように思います。

そういう点で見ると、バラカルドはベテラン選手を中心に本当にまとまっているように感じます。その力は最後にチームを救ってくれるだろうと信じています。

普通に考えた場合、僕のような日本人の部外者が、いきなりチームに入るなんてあり得ません。しかし、バラカルドではみんなが僕を受け入れてくれ、特にベテランの選手たちはよく話しかけてくれますし、チームの一員として温かい雰囲気を感じます。
本当にありがたいことです。

「ここはバラカルド。俺たちの家」

そういう雰囲気を彼ら自身が作り上げているのです。
なので、新しく入ってきた選手たちもそのバラカルドの色を尊重しています。

さらにチーム行事で面白いなと思ったのが、全員でサッカーくじをやること。これは市販されているサッカーくじを全員で購入し、外れの多かった順に参加者の半分が、残り半分の上位者に夕食をごちそうするというルール。１カ月のトータルで、この夕食会は毎月行われることになっています。

お金を払いたくなければサッカーくじを当てるしかない。今まで以上に本気で考えるでしょう（笑）。それでもって、本当に当たれば一石二鳥ですね。

チームを結束させる手段として考えられたのか、面白いからやっているうちに自然とチームの輪が深まったのか？　どちらかわかりませんが、とても参考になるチーム行事です。