スペインリーグ１部はレアル・マドリードの優勝で終わりましたが、その他にもスペインリーグ２部の昇格争い、その下の３部、４部のプレーオフもあり、まだまだ熱い戦いは続いています。

今年はビルバオにあるバラカルドというチームが３部リーグ（こちらでは２部Ｂと呼ばれる）で４位に入り、２部昇格をかけてのプレーオフ進出が決定。

この２部Ｂはスペイン全土を４グループに分け、それぞれの上位４チーム、合計16チームがプレーオフに参加します。

各リーグの１位vs４位、２位vs３位になるようにトーナメントが組まれるのですが、同じリーグで戦ったチームと対戦しないように抽選が行われます。

16チームを４チームずつの４つのトーナメントに分け、ホーム＆アウエー方式で戦います。

それぞれのトーナメント勝者（合計４チーム）が、２部（こちらでは２部Ａと呼ばれる）に昇格を決めるのです。

そしてバラカルドの対戦相手は、バルセロナにあるジローナ。
カタルーニャ地区の１位チームです。

２部Ｂとはいえ、プレーオフは町を挙げて応援に力が入ります。カテゴリーが一つ上がるだけで収入が跳ね上がりますからね。どのクラブも必死です。
ちなみに昔はスペインリーグ１部の常連だったラージョ・バジェカーノも、このプレーオフに参加して２部Ａ行きを目指しています。

それにトーナメント方式ということで、やはりリーグとは違った面白さがあります。過剰なプレッシャーがかかる中での試合。とにかく負けられない。絶対勝たなければいけない状況では、ある意味、汚い部分でも何でもさらけ出して戦う。

華やかなスペインリーグ１部とはまた違う面白さがあるんです。内容うんぬんではありませんからね。本当にこの結果いかんで、天国か地獄かが決まるような……。

まぁ、そんな試合を見に行く僕はかなりマニアックですが……。

僕は別にバラカルドのファンでも何でもないですが、プレーオフはそういった普段のリーグとは違う緊張感と面白さがあります。
そして唯一近郊で見ることができそうなプレーオフはバラカルドvsジローナだったので、行くことにしました。それにバルセロナのチームが来るというのも気になっていました。

知り合いの話によると、同じ２部Ｂのクラブでも、カタルーニャ地区やアンダルシア地区のクラブはすごくお金を持っているそうで、大半はプロ選手。大げさではなく予算が５倍以上も違うことがあるそうです。

しかもプレーしている選手は、元１部リーグでプレーしていた選手など、やはりレベルが高い模様。
だからといって勝てるかどうかはわかりませんが……それでも普通に考えれば質の高い選手を買えるという意味で、お金を持っているクラブが有利に働くことは間違いありません。

それにしても……。

プレーオフとはいえ、２部Ｂの試合でチケットが15ユーロ（約2500円）もするなんて……。ただ、チケットを買うとバラカルド応援Tシャツがもらえました（それが目当てだったわけではありませんが　笑）。

力を見ればやはりジローナのほうが上ですし、下馬評も断然ジローナが有利。
しかも初戦、バラカルドのスタジアムはジローナカラーの黄色に染まり、大迫力の応援が繰り広げられていました。この日集まった観客は6000人以上。サポーターの力でなんとか２部Ａ昇格へと気持ちが伝わってきました。

前半はさすがにアウエーであるジローナも慎重になっており、互いに蹴りあうサッカーに終始。
後半になってからジローナが落ち着いてボールを回し始め、さらにどんどんクサビを入れて２列目の選手がゴールを向いた状態でボールを受けるようになりました。

その結果、優勢に試合を進め始めたジローナ。バラカルドは奪ったボールをなんとかカウンターにつなげようとしますが、完全に押し込まれ、攻撃に手数をかけることができません。この辺りで、チーム力の差が徐々に出始めました。

しかし、結局両チーム共に決定力を欠き、０－０で終了。
バラカルドとしてはなんとかホームで勝利を収めたいところでしたが……。

第２戦はジローナのホーム。きっとそこではさらにすごい迫力でジローナを応援するでしょうし、初戦の内容を考えるとジローナがやはり有利かもしれません。

ただ、何が起こるかわからないのがサッカーなんですが……。