今回も僕が所属している「アスレティック・ビルバオ」にやってきた、カパロス監督のお話です。

カパロス監督はすでに若手発掘として、下部組織の17才の選手、さらには15才の選手をトップチームで一緒に練習させています。15才の選手はセンターフォワードで、噂によるとチェルシーが獲得に動いていたといわれる逸材。名前はムニアインと言います。

17才の選手はイスマエルという左利きのスピードのある中盤の選手で、彼はスペイン代表Ｕ－17としてヨーロッパ選手権優勝を経験。この夏、韓国で行われるワールド・ジュニアユースのスペイン代表メンバーでもあります。

カパロス監督の手腕により、この２人が２～３年後にどうなっているか注目です。

実際に僕も彼らの試合を何度も見たことがあります。
ついこの間まで、中学生、高校生としてプレーしていた選手たち。正直「若手っていうけど、こんなに若い選手まで！」と驚きました。まさに見る目が違うというやつです。

もちろん彼らが今すぐ試合に出るわけではないと思いますが、チームとしての将来を考えた場合、彼らにトップチームでの練習を経験させるというのは有益なことだと思います。

それは皆、分かっていることですが、当然リスクも伴います。しかし、それを怖がらず実際に行うことが出来るのがカパロス監督のすごいところ。

他にも多くの若手選手をプレシーズンに帯同させており、チームは一気に若返り、競争力が生まれ、非常に良い雰囲気になっています。

それから昨シーズンと変わったのは練習時間です。これまでトップチームは午前11時ぐらいから練習をしていたのですが、今年はなんと朝7時半から、または8時からというのが普通になっているんです！

知り合いの記者たちは「朝早くなって辛い」とぼやいていました（笑）。

しかも、合宿では3部練習が行われたようです。やることは過激。でも、その熱意でチームを引っ張ってくれることでしょう。これで結果がついてくれば、本当に面白いチームになると思います。

とにかく僕個人としては大いに期待したいです。

圧倒的な練習量と質の向上。何度か見に行った練習でも、もちろんプレシーズンは体力作りの重要な時期ということもありますが、「それにしてもよく走っているなぁ」と思いました。

今シーズン、これまで以上に練習場に通い、カパロス監督からしっかり学ばせてもらいたいです。