今シーズン、アスレティック・ビルバオを率いることになったホアキン・カパロス監督。同監督は、昨シーズンまでデポルティーボ・ラ・コルーニャを指揮していました。

その前にはセビージャを指揮し、現在のセビージャの基礎を作ったのはこの人だと呼ばれています。僕も彼がセビージャの監督をしていたころから、「この監督は面白い人だなぁ」と注目していました。

若手の発掘。熱血指導。そんな言葉が似合う人です。一度は練習をしっかりと見てみたいと思っていただけに、ビルバオの監督に就任するとわかったときは、本当にうれしかったです。

有名な話では、セビージャ時代、当時まだ高校生だったセルヒオ・ラモスやレジェスをトップチームに昇格させ、才能を開花。その後両選手はスペインを代表する選手になりました。その他にも多くの若手選手を発掘し、育ててきました。

その後、ラ・コルーニャに移籍。イルレタ監督の下、スーパーデポルと呼ばれた時代が過ぎさり、低迷しているクラブ再建の切り札として迎えられました。

そして、彼の得意技である若手発掘に早速取りかかったわけです。しかし、デポルはセビージャほど育成がしっかりしておらず、興味深い選手がいませんでした。

そこで彼が打った手は、有望な若手の宝庫であるレアル・マドリードやバルサのBチーム（サテライト）から選手を獲得することでした。両チームは誰もが知っているビッグクラブ。ビッグクラブであるが故に、優秀な若手でもなかなかトップチームでデビューできない現状を見抜き、デポルに引き抜いたのです。

「レアル・マドリードやバルサだといつまで経ってもトップチームで試合に出られないけど、デポルだったら頑張ればスペインリーグ1部で試合に出られる可能性が高いよ」と（本当にそうやって口説いたかはわかりませんが）。

しかし、若手選手は、いくら才能があってもスペインリーグ１部で戦うだけの経験は少ない。よって、非常に魅力的なサッカーをしていましたが（僕の目にはそう映りました）、チームとしての安定力を欠き、結果が出たり出なかったりという感じでした。そんなチームを周囲の人々は「ベイビーデポル」なんて呼んでいましたが（笑）。

彼のやり方に賛同してチームを任せた場合、若手をじっくりと育てるというやり方を取るので、1～2年は結果が出にくい。そのときにクラブの首脳陣が、結果が出ないからといって焦るのではなく、落ち着いていればいいのですが、この世界はある意味「結果がすべて」の世界です。

よって、結果が出ないことに我慢できない人がいます。それがクラブの会長だったら……。

うわさでは、カパロス監督がデポルを出て行った理由が会長との確執だったそうです。

あくまで、僕の憶測ですが、デポルの会長は短絡的に結果が欲しかった。でも、現状では選手を育てていかないといけない。そこでカパロス監督との意見が合わなかったのではないかと。

そして、カパロス監督が次に選んだのがビルバオ。僕は、彼こそビルバオに必要な監督であると思っています。若手を発掘し、しっかりと育てる。ビルバオは何度もいっているように、外国人を獲得できません。つまりチームのメンバーが大幅に変わることはないわけです。

よって「いる選手をいかに育てるか？」が問われるわけです。

監督の考えにクラブの首脳陣も賛同し、彼に全面的な信頼を寄せることができれば、将来的にクラブとして大きな利益となるのではないかと思います。