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年末に帰国したホルヘ。牛丼が300円以下で食べられるし、スーパーに入れば驚きのプライスが並んでいる。これがデフレというやつか。モノによっては、インフレのアルゼンチンより安い。これは、消費者にとってうれしいことだ。しかし、デフレというのは経済状態として正しくない。不況の産物ということだろう。2010年はぜひ、この不況から脱却したいものだ。
不況は世界的な連鎖だが、日本は独自の力で立ち直れる可能性を秘めている。資源のないわが国は、モノを作ることを産業の柱にしてきた。しかし普通に作るだけだったら、ここまでの先進国になっていない。常に便利なモノ、優れたモノを発明や開発することによって日本製品は世界をリードしてきたのだ。これは、「こんなモノがあったらいいな」とか「こうなれば便利なのに」あるいは「お客さんがより使いやすいように」という発想と、それを実現する技術力があったればこそ。最新のテクノロジーはもちろんのこと、四角いスイカなんかまで作ってしまう。この四角いスイカは、箱詰めのロスをなくすために考えられたらしい。丸いスイカだと箱に３個しか入らないが、四角なら４個入れられて効率がよくなる。この話を外国ですると、「四角いスイカなんて、バカじゃないの？」と笑われる。たしかに、このスイカはさほど普及していないので、成功とはいえないかもしれない。しかし他人が考えつかない新たなアイデアへの挑戦は、失敗や嘲笑（ちょうしょう）がつきものだ。それを恐れずに発明や開発に打ち込んだから、今の発展がある。この道を見失わなければ、日本は他国より早く不況から立ち直れるだろう。
話は変わるが、帰国したホルヘは行きつけの飲み屋数軒に早速顔を出した。そこで顔なじみの常連から、「ワールドカップでの、日本の組み合わせはどうなの」という質問をたびたび受けた。彼らはサッカー素人の年配者なので、分かりやすく答えなければならない。そこで、「朝青龍と高見盛の対戦では、どっちを応援しますか」と逆質問をしてみた。年配者は、モンゴル人対日本人なので民族意識が刺激され、ヒールの横綱対ベビーフェイスの平幕ということで判官贔屓（はんがんびいき）の気持ちになり、全員が「高見盛を応援する」との答え。そしてその応援の気持ちとは、「なにがなんでも勝て。負けたら承知しねーぞ」という過激なものではなく、「10回やれば１回は勝てるかもしれないから、がんばれ」というソフトなものだという。それは当然だ。朝青龍に敗れ、うつむいて引き上げる高見盛に罵声（ばせい）を浴びせる人などいない。そこでホルヘはいう。「ぜひ、そういった気持ちで日本代表を応援してください」。
どの試合のデータか知らないが、デンマーク代表の平均身長は183センチ台で、オランダ代表は182センチ台だという。それに対して、日本代表は177センチ台らしい。５～６センチの差というのは大きい。文部科学省の統計では、中学２年生男子の平均身長が159.9センチ、中学３年生が165.4センチとなっている。つまり日本が中２でデンマークやオランダは中３というわけだ。スピードのあるチームとか個人技に優れたチームを相手にする場合は、成功するかどうかは別にして、少なくとも対抗策というものが立てられる。しかし、高さに対してはどうしようもない。どうしようもないから、名古屋のケネディも活躍できるのだ。唯一できることは、ゴール前へクロスが上がったとき、相手のシュートミスかＧＫのセーブを祈るだけ。何というハンディ戦であろうか。
しかしここで頼りになるのが、これまで不可能を可能にしてきた日本のテクノロジーと開発力。「サッカーは戦争だ」という言葉もある。ワールドカップには、日本のすべての力を投入しなければならない。わが国の技術屋が本気になれば、ルールに適合した上でプレーにも影響しない、「履くだけで身長が５センチ伸びるシークレットスパイク」というものが作れるのではないか。これさえあれば、身長差など関係なくなる。高さ以外の部分でも優れているオランダには敵わないとしても、デンマークとは互角になれるだろう。問題は、開発費をどこが出すかだ。本来、こういったものはスポーツメーカーが開発する。しかしこのシークレットスパイクは、完成した段階ではルールに適合していても、日本代表がこれを履いて成果を残すと、「不公正だ」ということでやがて使用禁止になる可能性が高い。となると、メーカーは開発費をかけても利益につながらない。したがって開発はメーカーが行い、お金の部分はサッカー協会の受け持ちとする。あとは時間との戦い。本番まではわずか半年。開発チームには、不眠不休でがんばってもらおう。
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