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約３カ月の日本滞在も終了。このコラムがアップされたときには、もう、アルゼンチンのホルヘになっている。しかし、執筆中の今は出発の準備で大忙しだ。とにかく、買い物の量がすごい。まずは、自分用の食料品や調味料の調達。いかにもラテン風のホルヘだが、味覚は純和風なので、ダシの素やミソ、麺つゆ、蕎麦（そば）、素麺（そうめん）は欠かせない。アルゼンチンにも日本の食材を売っている店はあるものの、価格が高い。海苔（のり）やフリカケは日本の２～３倍程度で済むが、ダシの素や麺つゆはバカみたいな値段になっている。だから、十分な量を補給していくのだ。
そして、自分用の食料と同じかそれを上回る量になるのが、アルゼンチン人や日系人のアミーゴへのお土産。彼らは甘いものが好きだから、アンコが入った和菓子や羊かんを喜ぶ。そして、“ホルヘ・インビテーション”の賞品も持っていかなければならない。これは、ゴルフのコンペのこと。到着後に初めてみんなが集まるコンペに、日本からの土産を賞品に出すようになったのだ。別にホルヘの主催でも、“ホルヘ・インビテーション”などという正式名称もないが、参加者には喜ばれているのでやめるにやめられない。それから、ウラカンでがんばっている加藤友介にも、たらこスパゲティやインスタントカレーなどをあげるつもりだ。
以上のものに資料用の本や雑誌を加えると、かなりの重量になる。お土産もセンベイ系なら軽いが、アンコ系は重いのだ。その上、機内預けの荷物の重量制限が厳しくなった。以前は35キロまでが２個だったが、今は23キロが２個になった。２年前、重量制限が変わったにもかかわらず、旅行会社が「35キロまで大丈夫です」という間違った情報を伝えてくれた。そのときはアミーゴたちから、「○○と××を買ってきてくれ」と大量注文を受けて、運び屋みたいになっていた。そのおかげで、荷物は33キロと30キロにもなった。そして成田に着くと、「重量オーバーです」の一言。そのままだと、12万円くらいの追加料金が必要になるという。とんでもない話である。とても支払えない。しかし、23キロ以下で３個に分ければ、２万数千円で済むという。つまり、10キロ超過と７キロ超過２個よりも、23キロ以下の荷物が１個超過したほうが断然安いのだ。ただ、このオーバーチャージは、航空会社によってかなり差がある。このときはコンチネンタルだった。となれば、選ぶ道はひとつしかない。航空会社のダンボールをもらい、混雑する空港ロビーで、荷物を全部開けて詰め替え作業を行った。中身のほとんどは食品やお菓子。周りの人々が、「こいつ、バカじゃなかろうか」という目でホルヘを見ている。えらく恥ずかしい体験であった。こんな思いを二度としないため、今では体重計で重さを量りながら、何回にも分けて買い物をしている。まだ２キロほど余裕があるので、これから麺つゆとインスタントミソ汁を買いに出掛けよう。 |
