ここ１年で５度目となるバーレーンとの対決。もしも日本が負けた場合、ワールドカップ最終予選が大混戦になってしまうところだったが、日本は後半２分に中村俊輔がＦＫを決めて先制。バーレーンにもチャンスを作られたが、何とか１－０で逃げ切ってゲームをクローズした。ついに勝ち点11でグループ首位に立った日本。残り３試合（vsウズベキスタン、カタール、オーストラリア）のいずれかで勝利を収めると、南アフリカワールドカップへの出場が決定する。

◆負けないだろうと思ってはいたけど……

小池　Ｊリーグもスタートしていて、選手のコンディションはいいだろうし、まず負けないだろうとは思っていたけど。「もしも負けたらどうなる」って、イロイロあおられるのがワールドカップ予選。

菊地　もうグループリーグは２巡目になるわけでしょ。劇的な変化はないわけで、試合展開も予測はつくからねえ。だいたいこんな感じだろうって。

粂田　なんかドラマが欲しいですよね。盛り上げるためにはドラマが必要じゃないですか。

小池　返す返すも、逆のグループに入ったほうがよかったね。韓国がいるし、他にもサウジアラビアにイランでしょ。そっちのほうが、血沸き肉踊るよ（笑）。

菊地　小池さんは試合のノートをつけるときにさ、バーレーンって書くときに、間違えて韓国って書いちゃったらしくて。まだＷＢＣ気分が抜けてない（笑）。そんなに日韓戦が好きなのかって。

清水　今日の審判は韓国で、しかもバーレーン寄りな判定をされたから、ある意味日韓戦といえばそうだったのかも（笑）。

小池　まぁでも、取り立てて心配することはなかった。１－０だけど完勝だった。やっぱりよく動けてたし。

粂田　それはすごく感じました。オーストラリア戦よりは全然動けていた。サイドバックもよく上がってましたね。右の内田篤人も、左の長友佑都も。

小池　だけど、足元がおぼつかないねえ……両方とも。

菊地　内田はコンディションもよくなかったらしいよ。守り優先で、とにかく裏のスペースを取られないようにしたって。まぁ、コンディションに関しては「みんなどこかに何かを抱えてるから仕方ない」っていってたけどね。

粂田　そうなんですか。でも後半にカウンターで上がっていってシュートを打ったのは驚きましたけどね。そんなところまで上がってるのかって。

清水　ただ、内田は日本の全体的な流れでいうとブレーキでしたよね。今日、メンバー表のサブを見たら、ここのところベンチから外れがちな駒野友一が入っているわけですよ。あまり調子がよくない内田と、ミスの多い長友のバックアッパーとして、早めの駒野投入も考えてたんじゃないかなって。

菊地　あわよくば、阿部勇樹もサイドバックできるしね。

清水　さらに橋本英郎もやれる。ベンチ７人の中に、３人もサイドバックのバックアッパーがいるわけですよ。もしも今日のような低調なパフォーマンスが続くと、サイドバックのレギュラーには一波乱あるかもしれない。

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