「増田が大きく見えた」（広島皆実・藤井潔監督）

　広島皆実と作陽の３回戦は、試合開始時のスコアのまま動かず、ＰＫ戦に突入した。ここで存在感を発揮したのが、前回大会で３試合連続ＰＫ勝利の立役者となった当時の２年生ＧＫ、現在はＵ－18日本代表候補でもある①増田卓也だった。

　１本目。広島皆実は⑦加藤昴が右下に決める。作陽は⑤櫻内渚が右上スミを狙って枠をとらえられず。

　２本目。広島皆実の③松岡祐介の左上へのシュートはバーのはるかに上へ。作陽は⑭定岡諒が左上を狙ったがこれもバーの上、２本連続失敗。

　３本目。広島皆実は④林正泰が右下にきっちりと決める。作陽は③山田一歩が右上目掛けて蹴るもふかしてしまい、３本連続失敗。

　４本目。これを決めれば勝利する広島皆実のキッカーは⑩下江和裕。左下に打ったボールはＧＫに触られたが、ゴールラインを割った。

　広島皆実が３－０のスコアでＰＫ戦を制した。作陽はまさかの３人連続失敗、しかも３本すべてゴールマウスをとらえることすらできなかった。①増田は１度もボールに触れることなく、３本を“ストップ”したのだった。

　ＰＫ戦でキッカーとなった作陽の３選手は、全員が全員、ボールに対して真っ直ぐに助走をとって、インサイドでコースを狙いにいって、枠を外してしまった。

「（増田が）いいＧＫだと知っているからこそ、こういう結果になったかもしれない」とは松本賢治監督代行。①増田はＰＫに強い、だからギリギリを狙わなければ決まらない、慎重に、慎重に――というキッカーの心理状態が、「狙いすぎて外す」というこの結果を生んだように思えてならない。

　その、ＰＫ戦になるまでの80分間は、むしろ作陽のほうが優勢だっただけに、作陽としては悔いの残る敗戦だった。

　作陽のプレーからは、前日の青森山田戦よりも「点を取りにいく」という意欲が見て取れた。攻撃時には左右のサイドＭＦをワイドな位置に張らせて、左サイドではパスワーク、右サイドでは⑨岡本大樹の突破力を使って広島皆実ディフェンスに仕掛けていった。特に右の⑨岡本のドリブルという「個の力」は際立っていた。

　しかし、松本監督代行が「崩すところまではいけてもシュートまでいけなかった。ドリブルで崩して終わり、というシーンが多かった」と嘆いたように、攻め込みながらも崩し切ることはできなかった。広島皆実ＤＦは⑨岡本のスピードにほんろうされながらも、最後のところ、つまりシュートやクロスに対しては体を張ってブロックしていた。

　この日の広島皆実は、３－０で勝った１回戦の尚志戦、２－０で勝った２回戦の帝京戦と比較して、全体的に動きが重かったように思う。これが３試合目の広島皆実は、２試合目となる作陽に比べて疲労していたのかもしれない。

　攻守の切り替えのスピードがこれまでの２試合に比べると遅く、尚志戦で２点を奪ったカウンターからのチャンスも、69分に⑧浜田晃→⑪金子拓平→⑩下江とつながった１回のみ。帝京戦で威力を発揮したＣＫの場面が訪れても、③松岡がニアで合わせる得意の形を作陽に徹底的につぶされた。

　優勝を目指すうえで、「作陽を越えられたのは大きい」と藤井監督はいう。広島の隣に位置する岡山にある作陽には、プリンスリーグ中国で２回戦って１度も勝てなかった。ＰＫ勝ちとはいえ、少なからず苦手意識があった相手を下したことは自信につながる。

「修正が必要なところは修正をかけます」。藤井監督は５日の準々決勝・津工戦に向けて、中１日での建て直しを誓った。昨年果たせなかった「国立のピッチ」まであと１勝だ。

広島皆実・藤井潔監督
「（相手の良さを）消し切れず、（自分たちの良さを）出し切れず、というゲームだった。小気味良いパスワークで攻めて来る、作陽の攻撃を警戒しすぎたのかもしれない。（岡田のように）１対１に強い選手もいたから。出来としてはウチのほうが悪かったと思う。それえも、作陽に勝ったという結果は大きい」

広島皆実・①増田卓也
「ＰＫ戦は自分の見せ場だという気持ちがある。ＰＫ戦では、前回大会の経験が自信になっています」

作陽・松本賢治監督代行
「野村雅之監督不在でも選手はしっかりプレーした。しっかりボールを回す作陽らしいサッカーを見せたいと思っていた。時折いい形を作ったが、得点には至らなかった。ＰＫの順番はいつもと大体同じ。相手ＧＫが大きいので、蹴りづらいところはあったかもしれないし、いいＧＫだと知っているからこそ、こういう結果になったのかもしれない」