高川学園がいつ近大附のゴールをこじ開けるのか。それが試合の焦点になった。

　高川学園は１回戦の岐阜工戦と同じく前線に⑩齋藤達也、⑨益田拓己、⑫吉武隼人を置き、その３トップが流動的にポジションを変えながらチャンスを作ろうとした。対する近大附も１回戦・星稜戦と同様に相手のストロングポイントを消すことに心血を注いだ。⑩齋藤には③水口貴寛、⑨益田には⑮平山翔太郎、⑫吉武には25中島和輝をマンマークでつけ、⑤谷忠をカバー役で一枚余らせる徹底した３トップ対策をとった。

　その近大附の策は狙い通りにはまった。高川学園は特徴である縦への速い展開で３トップにボールを入れようとするが、近大附のマンマーク＋カバーの守備が相手を寄せつけない。いずれのＤＦも与えられたタスクをしっかりとこなしていたが、特に目を引く動きを見せていたのはスイーパー役の⑤谷。マーカーが突破されそうになればしっかり顔を出してフォローし、的確なポジショニングでこぼれてきたボールにもいち早く対応して、高川学園のチャンスの芽を確実につんでいた。ホウキでサッと掃くように相手を払いのける、まさにゴール前の掃除屋だった。

　前半に高川学園が作った決定機らしい決定機は１度くらい。当然、相手の良さを消すことに全力を注いだ近大附もチャンスを作ることはできなかったが、近大附としてはそれが自分たちの望んだ展開だったので何の問題もなかった。

　この展開で先に動いたのはもちろん高川学園。後半開始５分のところで⑫吉武を下げ、23金城基樹を投入し、３トップから２トップに変更した。その狙いを白井三津雄監督は「金城は独特のリズムを持っているし、左足のシュートもある。中盤を厚くして、カットしてからスルーパスを狙うようにした」と語った。だが、意図通りにはなかなかうまく運ばなかった。中盤が厚くなったことで右サイドバックの②元村渉大が攻撃参加しやすくなり、前半とは違ったリズムは生まれたが、ＦＷにボールを入れようとすると跳ね返されてしまっていた。

　そんな高川学園がこう着状態の試合を動かしたのは55分。セットプレーからだった。⑧原田光のＣＫを近大附ＤＦがヘッドでクリアしようとしたところ、それが絶妙のフリックとなって⑨益田に渡り、⑨益田はそのまま押し込むだけでよかった。高川学園にとってはラッキーなゴールだった。

　その失点に近大附は動揺してしまった。そのわずか２分後、あれだけ注意していた⑩齋藤のマークが緩み、裏を取られて２－０。「（近大附は）前に強いので、裏を狙った」という⑩齋藤はこの得点で予選を含めて７試合連続ゴールとなり、これで試合は決まった。

　近大附も69分、⑬福島光晃が斜め後ろからのロングフィードにダイレクトボレーで合わせる、もう一度やれといわれてもできないであろう超ファインゴールで１点を返すが、反撃もそこまでだった。

　それにしても、⑩齋藤という選手はビハインドを背負ったチームにとっては、これ以上ない厄介な選手である。相手の隙を絶えず狙っており、獰猛（どうもう）な猛禽類（もうきんるい）そのままに弱っている相手に容赦ない。向こうが前がかりになったところを決して逃さず、ほころびをついてそこから致命傷を与えてしまう。大会前はあまり騒がれていなかったが、終わってみれば今大会を象徴する選手だった、ということになっても少しもおかしくない。

高川学園・白井三津雄監督
「前半から飛ばし過ぎたところはあったかもしれない。このスタジアムの効果かな。山口にはこんなスタジアムはないからね。向こうにもチャンスはあった。後半から２トップにした。（途中出場の）金城は独特のリズムを持っているし、左足のシュートもある。（３トップから２トップに変えて）中盤を厚くして、カットしてからスルーパスを狙うようにした。（齋藤は）瞬間のスピードがあるし、クイックもある。特徴は出せていた。近大附は星稜との戦いで120パーセントを出していて、入りから疲れがあったと思う」

高川学園・⑩齋藤達也
「シュートについては、中学のころからいわれているけど、量が大事。打っただけ入るといわれているので、それを意識している。１年のときに２回戦、３回戦、準々決勝で選手権に出ているけど、そのときは３年生に引っ張ってもらった感じ。（３年生になった）今はみんなより経験があるので、それを伝えようとしている。多々良学園のときは伝統の力で勝っていたところもあったけど、高川学園になってそれはなくなった。また一から自分たちで築き上げていきたい。（近大附は）前に強いので、裏を狙った。本当はドリブルが好きなんだけど」

近大附・⑬福島光晃
「（得点シーンは）決めるしかなかったので前にもらいに行った。あと１点取れていれば、ＰＫ戦にいけたのに……」