２年前の選手権で、「セクシーフットボール」と呼ばれるスタイルが高校サッカー界に驚きを与えた、野洲の１回戦。昨年はスーパースターの乾貴士（現横浜ＦＭ）を擁しながら３回戦で姿を消してしまったが……。

　果たして今年の野洲はどんなチームなのだろうか？　そしてそれを迎え撃つ、韮崎はどんな戦い方を見せるのか。今、注目の試合が始まった。

　試合開始と同時に、ショートパスを使いながらボールポゼッションを取って攻める野洲。基本となるスタイルは今年も変わらなかったが、パス回しは例年よりもぎこちなく感じられた。その理由について、山本佳司監督はこう語る。

「選手権本大会の抽選が終わってから今日まで、１カ月くらいの期間がある。これが曲者で、相手チームはこの期間に野洲のサッカーを研究してくる。今日の韮崎も５バックのような形で、ウチにスペースを与えてくれなかった」

　３－５－２システムの野洲の両サイド、⑥上田大輔と⑦藤野友貴はドリブルの得意な攻撃的な選手。しかし、このドリブラー２人に送られるパスを出足良く韮崎がインターセプトし、逆にカウンターを狙う場面が多く見られた。おそらくこれは韮崎の作戦どおりだったのだろう。

　こうしてサイドから攻める得意な形を封じられたうえに、今日の野洲にはイマジネーションが感じられない。
　
　 シザーズ、ヒールパスなど選手個人のテクニックはさすがと思えるものの、過去の野洲はそれにプラスして流動的なポジションチェンジから、豊かなグループ攻撃を見せることが大きな特徴だった。しかし、今日の試合ではそれが少なかったのが残念だ。

　こうなれば韮崎のペースか……と思いきや、こちらにも誤算が一つ。それは「風向き」だった。

　計算どおりに野洲のパスミスを誘ってボールを奪い、すぐにロングフィードを行うのだが、ボールが風に押し戻されて前線まで届かない。それならばショートパスを使ったり、低いシュート性のパスを蹴ったりと、技術の幅を見せてほしかったところだが、韮崎の選手からはそうした試みはなかなか見られなかった。

　韮崎は追い風になった後半こそ、怒とうの攻め上がりで何度か決定機を作ったものの、前半に関しては野洲のゴール前までボールを運んだのはわずかに１回。守備が機能したおかげで野洲に作らせたチャンスも少なかったが、攻撃面では物足りなさが残った。

　というわけで、試合全体を通じてなかなか力を発揮し切れなかった両チームだったが、野洲は後半の59分、途中出場で入った⑱福原拓己が左サイドを駆け上がってクロス。これを⑩坂本一輝がヘディングで叩き込んで先制し、結局これがこの試合唯一の得点に。野洲は、ギリギリの勝利で１回戦突破を決めた。

　もはや野洲が相手チームに研究されるのは宿命ともいえる。それを乗り越えるクリエイティビティを、次の試合には期待したいと思う。

野洲・山本佳司監督
「ウチは１、２年生が多いですからね。フィジカルである程度圧倒されるのは予想していました。セクシーフットボール？　いや、今日は全然セクシーじゃないですよ」