第85回全国高校サッカー選手権大会

高校選手権では、どんなチームでも調子の波がある。過去に優勝を飾ったチームも、力を出せずに苦戦したゲームは必ずあった。タイトルを取るだけの力があっても、そこで負ければ歴史に名を刻むことはできない。青森山田は、誰もが認める優勝候補とはいえないかもしれないが、戦国大会となった今回、いくつか挙げられる候補の１つといえるだろう。

その青森山田が、苦しみながら２回戦を突破した。

東北同士の対戦といえば、一昔前なら中盤を省略して蹴り合うイメージがあったものだが、両者ともしっかりと攻撃を組み立てていくチーム。南米の選手が攻撃のキーマンになっている点も一致している。期待に違わず試合は白熱した。

一進一退の攻防が続いたが、前半16分に青森山田が先制する。左からのアーリークロスに、⑪佐々木絢也がきれいに合わせた。
「クロスがくると思って、ニアに走り込んだらそこにきた」（⑪佐々木）というナイスゴールだった。

この１点で青森山田にリズムが生まれ、羽黒は守勢に回る。⑪ロドリゲス・ウィリアム、⑰ナシメント・ハファエルのブラジルコンビも守備に戻る場面が増え、前半は１－０のまま終了する。

後半に入ると、展開は一変。攻撃にかける人数を増やし、リスクを背負って同点を狙った羽黒がボールを支配。いつゴールが生まれてもおかしくない展開になった。

しかし、青森山田・黒田剛監督は落ち着いていた。
「攻められてはいたが、決定的な形は作らせなかった。トーナメントを勝ち抜いていくには、こういう戦い方も必要」（青森山田・黒田監督）
攻め合いの展開より、しっかり守ってカウンター狙いに徹したほうが、リスクは少ないという判断だろう。

実際には、青森山田の運動量が落ち、かなり際どい場面もあったのだが、結果的には青森山田・黒田監督の作戦が功を奏する。終盤の後半38分に交代出場の森田光哉のシュートが決まり（記録はオウンゴール）、青森山田が逃げ切りに成功した。
羽黒にとっては、２点目の直前に⑪ロドリゲス・ウィリアムが２枚目のイエローカードで退場になったのが痛かった。

青森山田・黒田剛監督
「前に行き過ぎると後ろにスペースができて自滅する。そうならないように、カウンター狙いに徹した。（総体を制して優勝候補に挙げられていた）昨年もあれだけ攻めて負けたように、何が起きるかわからないのがサッカー」

青森山田・⑩ベロカル・フランク
「早い時間に点が取れたので楽になった。後半は、中盤でセカンドボールを拾われ、苦しかった。攻守のバランスがあまりよくなかった。ケガはもう大丈夫（右足首を痛め、１回戦に続いてこの日も後半途中に交代）。静岡学園にも勝って、上を目指したい」

青森山田・⑧板倉大智
「相手のねばり強い守備に苦しんだが、自分たちもねばり強くできた。４年連続してベスト16で敗れているので、今度こそその壁を突破したい」

羽黒・本街直樹監督
「春に対戦したときは完敗した相手に、互角にできたのはよかった。１対１でもチームのまとまりでも負けなかった。決定的な仕事ができないのは、崩すアイデアがないということ」

※この大会を含めたユース＆ジュニアユース世代の１年をまとめた『06-07ユース＆ジュニアユースサッカーパーフェクトレポート』が1月1３日、学研より発売されます!!　お楽しみに！