ストライカーＤＸ｜STRIKER DX

10年６月25日　20：30　ロフタス・バースフェルド・スタジアム（プレトリア）

引きこもりなんて全く頭にない
ビエルサ流ケンカ殺法

　ボール回しのうまいスペインに対しては、うかつにプレッシングすると、それをダイレクトパスでかわされてビッグチャンスを量産されてしまう。そこで初戦でスイスが勝ち点３を挙げたように、自陣に引きこもってボールを守備ブロックの外側で回させて、クロスを中央で跳ね返すという作戦が有効なのは、どの国もよく知っているはずだ。
　ところが攻撃的な戦術家で知られるビエルサは、そんな対策には全く興味を示さなかった。スペインの心臓ともいえる２人の中心選手、シャビにはエストラーダ、イニエスタにはビダルと、それぞれマンマークを付けて、パスの出しどころ、受けどころを徹底的に封鎖する“ダブルマンマーク作戦”で、正面からスペインを打ち倒そうとした。
　チリがスペインに対して、ここまでの積極策に出るのには驚かされた。Ｈ組は、チリが勝ち点６、スペインとスイスが勝ち点３、ホンジュラスが０、という状況で最終戦に突入している。チリは首位ではあるが、得失点差が＋２しか獲得できていないため、スペインとスイスの両チームが勝ってしまうと、グループリーグ敗退の恐れもある。そのため、チリは引き分け以上が望ましい、という状況だった。そういった意味でも、「もしかすると引きこもって守るかな？」という予想もしていたのだが……やはり攻撃的な野心家、ビエルサのチームだった。
　さらにチリは、スペインのパス回しに対してラフプレー気味のタックルで突っ込んで、リズムを崩そうとした。自陣に引きこもらずにプレスに出るなら、徹底的にやらなければいけない。ビエルサの強い意志はチリの選手にも伝わっていた。イエローカードやレッドカードを受けて退場者を出す恐れもあるが、この作戦で先に１点取れれば、10人になってもそのまま守り切ればいい、という計算があったのかもしれない。結果的にはチリの“ケンカ殺法”は裏目には出てしまったのだが……前半は非常に楽しめた。
　ところが後半は一転、２－１とスペインに対して１点を返してからは、徐々にゲームをクローズする方向に流れてきた。あれだけケンカ殺法を仕掛けていたビエルサが、急に選手に「下がれ、下がれ！」と指示を出す。何事かと思ったら、これはつまり、裏のカードであるホンジュラスvsスイスが０－０で推移していたため、無理をしなくても、このまま終わればチリとスペインが仲良く突破を果たすことができるということだ。また、仮にスイスが１点を入れた場合を考えても、得失点差では並ぶものの、チリは総得点数で上回ることができる。グループリーグでは、同じ１点差でも、１－０よりも２－１のほうが価値が大きい。守備的なサッカーが注目された今大会だが、最終的には、より得点を取ったチームが得をするのがリーグ戦におけるレギュレーションなのである。
　ゲームそのものが退屈になったことを嘆く人もいるかもしれないが、僕としては、そんな得失点とリスクを天秤にかけるような駆け引きを、両監督のリアクションとともに見ていたら、とても楽しかった。