前回、「なぜナイジェリアは朝の８：30に練習を行ったのか？」という疑問を書いた。

どうやらその理由は、ナイジェリアはグラウンドに関して政治的調整力がなかったため、朝方しか練習時間を取ることができなかったようだ。代表チームの練習に関しては、軍隊を動員して厳戒態勢を敷いているため、練習用のグラウンドをあまり多く確保できなかったのだろう。そのため、少ないグラウンドを男女のチームが取り合うことになったようだ。

そんな小競り合いも、何とも北京オリンピックらしい一幕に感じられた。

さて、明日、反町ジャパンはそのナイジェリアとの決戦を迎える。身体能力と個人技では、飛び抜けた実力を持っている強敵だ。日本はここで負ければグループリーグ敗退が濃厚になる。

決戦前日の練習については、カウンターからワンタッチで素早くボールを運んでフィニッシュに持ち込む練習をしていた。あとは、いつも通りのボール回し。それ以外は非公開にされた。おそらくアメリカ戦のセットプレーのような隠し球を準備したのではないかと思われる。勝ち点３を狙うしかない反町ジャパンが、ここでどんな変化を見せるのか。楽しみに待ちたいと思う。

以下は、前日練習を終えた選手たちのコメント。

李忠成
「自分たちのやってきたことを変えるつもりはない。内容うんぬんじゃなくて、ここまで来たら結果なんで。本当の勝負をしたい。今は、最終予選のサウジアラビア戦のときのような気持ち。がけっぷちっていうか、もう、やるしかないって気持ちでいっぱい。
（ある意味、開き直りという部分も？）　
開き直りとはまた違う。何ていうんだろうな……本当の勝負。自分たちを信じれば絶対に勝てると思っている。
（平山相太やカレン・ロバートとは連絡を取っている？）
いや、連絡は取ってないですけど、自分も代表に入れないときはあったんで、代表に入りたくても入れない人の気持ちはわかっている。最後まで一緒にやれなかった、という気持ちもある。もしも０点のまま日本へ帰ったら、ゲラゲラと笑われると思う。あいつらの思いも汲んで、自分のゴールがいちばんだけど、攻撃陣全員でゴールを取ってきたいと思う」

岡崎慎司
「先発かはわからないけど、自分が出るときはゴールが求められるときだと思う。仕事ができるようにしたい。後悔したらダメだと思うし、やり切って勝ちたい。やり切れば勝てると思う。
（ナイジェリアには穴があるという話だけど？）
　 そうですね。裏とか突けたりするし、アフリカのチームはクロスの対応に関しても、あまり良くないということは知っている。クロスに対して前で触るとか、動いて消えるとマークが外れることもあるんで、そういうのを狙っていきたい。みんなもわかっていると思うし、死ぬまで走り切りたいと思っている。
（ナイジェリアとの身体能力の差を、どうやって埋める？）
　 足が長いんで、通ると思ったパスが取られるというのはコートジボワール戦でも良くあった。そういうのは気をつけないといけない。でも、流動的に動けばついてこれないと思う。マンマークだし、パスを出したら走るっていうことをやり続ければ、必ずどこかが空いてくるので、そこを突いていく。
　 雰囲気はすごくいいし、あとはそれを試合で出せるか。試合で出せなかったらダメ。１戦目は終わったし、取り返しのつかないこと。次の試合に、本当に倒れ込むぐらいに戦うのが理想だと思うんで。本当にみんなで勝ちたいです」

反町康治監督（アメリカ代表のコーチとすれ違いざまに話をして）　
「アメリカの選手たちが北京の開会式に出たいっていうから、行かせてあげたんだってさ。もっと場所が近かったらウチも行かせたかったんだけど。まぁ、あっちは余裕だよね。
　 初戦は負けたけど、気落ちしても仕方がない。ポジティブなエネルギーをぶつけたいと思う。ナイジェリア戦は引き分けでは厳しいという認識を持っている。勝ち点３を取れるように、今まで通り日本のサッカーを追求していきたいと思う」