清水　さて。ゲームの中身に目を移すと、今日は試合の入り方が良くなかったですね。日本はプレッシャーからか、明らかに動きが固かった。

菊地　あとは、じれったいぐらい慎重だったよね。この対戦カード（日本vsオーストラリア）って、去年のドイツワールドカップの敗戦を除けば、スコア上は接戦になる傾向があるんだよね。そこに暑さという条件も加わって、こういうロースコアのゲームになったのかもしれない。

清水　日本は去年のワールドカップで悔しい思いをしているから、２度続けて負けるわけにはいかない。しかも今回は、オーストラリアのほうが日本がグループリーグを戦っていたハノイに移動してきたので、気候への順応面から日本が有利といわれていた。

菊地　そうだね。条件的には日本有利だったね。

清水　つまり、「これで負けたらどうすんだ……」という目に見えないプレッシャーがあったと思うんですよ。同じ準々決勝を戦っているはずが、向こうは失うもののないチャレンジャーで、日本はもう絶対に負けられない背水の陣。そういう状況にさせられてしまった。コンディション的には日本有利でも、メンタル的にはむしろ逆だったんじゃないですかね。

菊地　あ～、なるほど。

清水　それはプレーのリズムにも現れていて、いつもならリズム良く止めてボールを蹴っているのに、今回はトラップした後にプレッシャーを感じて慌ててボールを突くような、コントロールのリズムに不協和音を感じるシーンがたくさんあったんですよ。

菊地　でも、それはオーストラリアが日本のことを良くわかっていたんだと思うよ。例えば鈴木啓太や中村憲剛がボールを受けてターンして逆サイドにパスしようってときに、オーストラリアの選手が視界に入ってノッキングしちゃったりとかね。そういう守備の距離感やポジショニングがうまかったんだと思うよ。

清水　確かに。トラップ際を狙うような単純な寄せの速さだったら、むしろベトナムのほうが上だったと思うんですよ。その代わり、オーストラリアは２タッチ目でターンした瞬間をタイミング良く狙ってくるから、パスを左右に振ろうとする日本の中盤がやりにくさを感じていたんでしょうね。

菊地　オーストラリアはリーチも長いしね。実際にグループリーグでは通ってたパスが、今回は引っかかっていたと思うんだよ。その辺りで余計慎重になって、いつもより足元にパスを出したり、２，３メートル後ろにパスを出す。

清水　そうなると攻撃が遅れて、パス回し的にも手詰まりになってしまうわけですね。

菊地　そう。だから、ゴールを決められる気もしなかったけど、こっちが決める気もしなかった。前半のうちに「これはＰＫになるか？」と思ってたよ。

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