清水　今日は、駒野友一がケガで欠場していたのが痛かったですね。彼がいなかったことで、サイドからダイナミックに上がる攻撃が少なくなってしまいました。

後藤　そりゃあ今野はどこでもできるし、すごく良い選手で僕も大好きなんだけど、やっぱり左サイドバックは本来のポジションじゃない。だから駒野と比べるのはかわいそうだよね。

清水　そうですね。しかし、日本の左サイドは人材難ですね～。オシム監督は、今回のアジアカップに稲本潤一や中田浩二を呼ばなかった理由を「彼らのクラブに関する事情だ。実力に問題があるわけではない」と説明していました。たぶんあれは本心だったんでしょうね。もし今回中田浩がいれば、この左サイド難も少しは解消されたはずですし。

後藤　あとは早くサイドの選手、水野晃樹、家長昭博、本田圭佑たちが成長してくれないかなと。2010年には彼らも使える選手になっているだろうし、さらには安田理大とか若い選手も間に合うかもしれない。ただ、今の段階ではやっぱり手薄ですよね。

清水　今日、特に良かった選手についてはどうですか？

後藤　中村憲剛がいちばんボールに触ってたよね。やっぱり憲剛、中村俊輔、遠藤でパス回すとすごいよね。ダイレクトで。

清水　こういう日本のサッカーって、現地のベトナムの人たちからするとどういう印象だったんでしょうね？

後藤　ああいうのは東南アジアでは好かれますよ。アジアの人たちは、日本のサッカーが好きなんだよね。韓国、タイでも人気があるし、実は反日ブーイングがあった中国でも日本のサッカーは人気があってね。前回アジアカップでは、政治的な理由もあって反日ムードになっちゃったけど。僕は2000年に中国に２週間ぐらい行っていたことがあって、街で日本のユニホーム着てる人が多かったから、どこのチームが多いのか１日使って数えてみたんだよ。そしたら、日本代表は海外のチームの中でいちばん多かった。やっぱりね、パスを回すサッカーはアジアの人は好きなんだよ。

清水　へぇ～それはすごい情報ですね。後藤さんの驚くべき取材力がこんなところにも（笑）。

後藤　1980年に香港でやったスペインワールドカップ予選の試合でも、日本の中盤が木村和司、金田喜稔、風間八宏、戸塚哲也たちが中盤を組んだときに、香港の人たちがすごく喜んで応援してくれて。当時の香港はまだ反日ムードが強い時代だったのに。

清水　なるほど。面白いサッカーにはみんな共感してくれるんですね～。

後藤　こういう暑いところの人は、スタイルとしてガッツンガッツンよりも、ワンタッチでつないだり足先のワザを使うほうが好きだから、韓国よりも日本びいきになるんだろうね。

清水　なんか、日本人であることを誇りに思っちゃいますね。ただそうなると、かえすがえすも今日の試合は勝っておきたかったですね～。余計にくやしくなってきました。ま、次ですね！　次！

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