前半、青森山田は⑦柴崎岳がパスを左右に散らし、攻撃をリードする。対するルーテル学院は３トップを中心に攻めようとするも、コンビネーションが今ひとつ。なかなかシュートまで結び付けられない。前後半60分、延長戦10分でもゴールは生まれず、ＰＫ戦へ。ここではルーテル学院のシュートを、青森山田ＧＫ①櫛引政敏が２本ストップして勝利した。

先制点が生まれたのは後半始まってすぐ。⑧山田貴文がペナルティーエリアの手前から、左足で見事なミドルシュートを突き刺した。１点を追う国見はサイドからのクロスを起点に攻め立てるが、日章学園ＤＦが体を張って防ぐ。日章学園が１点を守り切り、２連覇まであと一つと迫った。

　今日の準決勝はＪヴィレッジ内で同時間にキックオフされたので、前後半ずつ、両方のゲームを見ることにした。ということで、前半は青森山田対ルーテル学院を、後半は国見対日章学園を観戦した。

　試合前にシトシトと降っていた雨もキックオフから５分も過ぎたときには止んでいた。前半は０－０だったが、優勢にゲームを進めたのは青森山田だった。このチームの中心は高谷竜徳監督が「ボールを奪ったらまず岳を見ろ」という、ボランチの⑦柴崎岳。

　彼がボランチの位置で味方からボールを受けると、周りの味方は一気にスピードアップする。青森山田は敵のＤＦラインの裏のスペースへ走り込むＦＷ、サイドＭＦへ、⑦柴崎がロングボールを合わせるというパターンから何本もチャンスを作っていた。必然的にルーテル学院のＤＦラインは押し下げられることになる。

　この⑦柴崎、雰囲気的にはピルロ（ミラン）やシャビ・アロンソ（リバプール）という感じ。インサイドで軽く巻き気味に蹴るボールが絶妙で、強すぎてタッチラインを割るということがまずない。また、スッと伸びた立ち姿も品があるというか。中学３年生でピッチを上から見えているような展開力は魅力的だ。

　もう１人、目に付いたのが⑩簗場拓人。登録はＦＷだがほとんどフリーマンのような役割で、中盤に下りてきたり、サイドに開いてプレーする。彼は162センチと小さいが、スキルが総合的に高い。浮き球をツマ先に乗せてトラップしたプレー、左サイドから２人の敵をシザーズ系フェイントでかわしたプレーにセンスを感じた。

　ルーテル学院は前半のシュート数２本のデータが示すように、ほとんどノーチャンスだった。だが、青森山田もチャンスを決めきれず、スコアレスで前半30分が終了。この試合が行われている５番ピッチから３番ピッチへ移動する。

　日章学園と国見のゲームも０－０のままだった。ゴール裏のベンチにヨイショと腰掛けたら、すぐにキックオフした。すると30秒もたたないうちに、日章学園の先制ゴールが決まる。ＭＦ⑧山田貴文が、味方のシュートがＤＦに跳ね返ったボールを拾うと、思い切りよく左足を振り抜いた。このボールが右のゴール上スミに決まる。ファインゴールだった。

　小気味よくつなぐパスが楽しい、日章学園ペースでゲームは進んだ。一人ひとりのボールを持つ時間は長くはないのだが、ＤＦからＦＷまで選手たちのスキルは総じて高い。攻撃の引き出しもたくさんあって、質の高いサッカーを見せていた。だが、15分過ぎの給水タイムを境にゲームの流れは一変する。

　中学校でも国見はあの国見。坊主頭に黄色と青のストライプのユニホームの組合せはものすごい威圧感がある。メンバーの中には179センチが２人。選手の平均身長、平均体重のデータでは日章学園より約５センチ、約６キロも上。

「国見スタイル」といえるサイドからのクロスでＦＷの頭を狙うという攻撃もそのまま。パワーと高さで日章学園ゴールをこじ開けにかかってきた。僕の座っているゴール裏の逆側に攻めていたのだが、遠目から見てもその迫力は中学生離れしていた。「いつか決まるのでは」と思っていたが、日章学園ＤＦの集中力は素晴らしく、体を張った守りで自由に競らせない。日章学園が国見の猛攻を凌いで１－０で逃げ切り、２年連続の決勝進出を決めた。

　だが、青森山田とルーテル学院のほうはまだゴールが決まっていないとのこと。再び５番ピッチへ戻る。大忙しだ。

　こちらの準決勝は60分で決着せず、５分ハーフの延長戦へもつれ込んだ。延長戦ではルーテル学院が一方的に押し込んだ。特に右ウイングの⑨嶋中雅輝のドリブルでグイグイ持って行く突破力は素晴らしく、味方にお膳立てを何本もしていたが、シュートミスなどで決まらなかった。

　そして、ＰＫ戦へ。青森山田のＧＫ①櫛引政敏がルーテル学院のシュートを２本セーブして、４－３で制し、初めての決勝進出を果たした。ルーテル学院の止められた２人はどちらも助走が短く、「あっ……止められそう」という雰囲気があった。ＧＫとタイミングが完全に合ってしまっていた。ちなみに、⑦柴崎は遠藤保仁（Ｇ大阪）系の蹴り方で、ＧＫの逆を突いて決めていた。

　これで決勝のカードは青森山田対日章学園になった。日章学園が優勝すれば２連覇ということになる。ショートパススタイルの日章学園と、⑦柴崎を中心としたロングボールで攻める青森山田の「長短パス対決」は面白いゲームになりそうだ。