菊地 話を聞いていると、練習環境を充実させている高校チームのほうが、この大会のような勝負をするに当たっては、分があるのもわかる感じがするんですね。では、クラブユースは今後どうあるべきなのか？
安藤 変にマニュアル化しないことですよね。今これが主流だからやろうというのではなく、クラブの色をどんどん出すべきではないかと。
菊地 プロ予備軍なわけで、間違いなくいい素材は集まってくるわけだから、もっと選手たちをふるいにかけるような意識とか、見る側も強くて当たり前的な意識を持ってもいいのではないかな。「クラブユースがまさかこのチームに負けないよなあ」とかね。そうじゃないと、選手の将来を考えて大事に育ててという部分が、言い訳に使われちゃって、勝負にこだわらないようなところもある。
安藤 勝利至上主義と、勝ちにこだわるというのを一緒にしちゃっているんですよね。
菊地 もうちょっと勝負にこだわる姿勢があったほうがいいよね。その点で、これまでは準決勝あたりでも、勝っても負けても選手たちはサバサバした感じだったのが、今大会なんか見ると、わりとこだわるチームが増えてきたなあと。このあたりが大会の変化かなあと思ったんですよ。
安藤 神戸の選手たちが、グループリーグ敗退が決まったときに、地面を叩いてものすごく悔しがっていた。この高円宮杯で泣けるかって重要なところですね。
菊地 選手たちもこの大会の価値をわかってきたんだよね。
安藤 「目標は（高校）選手権より高円宮杯です」と答える高校の選手たちが増えてきているのも事実です。やはり高校の選手たちにも、選手権は選手権で頂点を目指しながらも、クラブを倒してなんぼという価値観も出てきていますね。
菊地 勝負にこだわる試合というのは、やはり見ていても面白いんだよね。レベルの差こそあれ、冬の高校選手権が面白いのは、各チームの「負けたら最後」という気持ちがものすごく出て、ミラクルが起こったりするからでしょ。それにそういう経験って選手の成長にとっても大事だと思う。
安藤 簡単にいうと、負けていい試合はない、ということですね。
菊地 で、高校はその選手権があるわけだから、クラブユースのほうは12月のＪユースカップをもっと充実させないとね。サッカー界としては、年度の最後にこの高円宮杯が来るといいんだろうけど、それは現実、難しいわけだし。あとは通年のリーグを作るとか。実力日本一を決めるには、それがいちばんいいわけでしょ。
安藤 プリンスリーグも２部制にして、年度内でチームの入れ替えをしたほうがいいといいう話があります。ただ、今問題になってきているのは、逆に試合数が多すぎることなんです。プリンスリーグに加え、クラブだったらクラブユース大会、高校だったら高校総体。そして高円宮杯と。国体もあるし、各地域のフェスティバルもある。流経大柏も、本田監督が記者会見で、「高校総体から１日しか休みがなかった」といっていましたよね。結局、今は特定なチームに負荷が掛かっている状態なんです。
それだけに、今は既存の大会を見直したり、成熟させることが大切な時期なのかなと思います。
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安藤氏のブログhttp://www.plus-blog.sportsnavi.com/takini-goal/
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